Ситуация вокруг российского вратаря Пётр Кочетков в системе клуба Каролина Харрикейнз вновь оказалась в центре внимания за сутки до завершения регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги. Изначально предполагалось, что голкипер примет участие в заключительной встрече регулярного сезона против Нью-Йорк Айлендерс, однако позднее планы были пересмотрены.
По информации, опубликованной пресс-службой клуба в социальной сети X, Кочетков не сможет выйти на лёд в этом матче из-за вопросов, связанных с регламентными ограничениями. Подчёркивается, что речь не идёт о новом повреждении или ухудшении физического состояния спортсмена. Напротив, вратарь уже выведен из списка травмированных и в полной мере готов к дальнейшему участию в сезоне, включая матчи плей-офф Кубка Стэнли.
Интересно, что сама ситуация с его возможным участием в игре против «Айлендерс» развивалась стремительно и даже несколько противоречиво. Накануне главный тренер «Каролины» Род Бриндамор публично подтвердил, что российский голкипер должен выйти на лёд в предстоящем матче. Более того, в день игры Кочетков в полной экипировке принимал участие в раскатке, что выглядело как окончательное подтверждение его возвращения в состав.
Однако позднее решение было изменено, и вратарь был вынужден покинуть заявку уже после утренней подготовки. Подобные ситуации редко случаются на таком уровне, особенно накануне матчей Национальной хоккейной лиги, где регламент и медицинские, и административные процедуры строго регламентированы.
Последний официальный матч за «Каролину» Кочетков провёл 20 декабря против клуба Тампа-Бэй Лайтнинг. После этого его карьера временно была приостановлена из-за необходимости восстановления. В конце декабря было объявлено о хирургическом вмешательстве, а в последующие месяцы голкипер проходил курс реабилитации.
В апреле клуб принял решение отправить его в фарм-команду Чикаго Вулвз, выступающую в Американской хоккейной лиге (АХЛ), с целью восстановления игровой практики и набора оптимальной формы. Этот шаг является стандартной практикой для игроков, возвращающихся после длительного отсутствия, особенно для вратарей, которым необходимо постепенно набирать игровой ритм.
Спустя несколько дней, 14 апреля, «Каролина» вновь вызвала Кочеткова в основной состав. Этот вызов был воспринят как сигнал о его полной готовности к возвращению в НХЛ, а также как возможная подготовка к плей-офф, где глубина вратарской линии играет ключевую роль.
Дополнительную интригу ситуации добавляет тот факт, что Кочетков был заявлен на раскатку перед матчем с «Айлендерс» и находился на льду вместе с командой. Его появление в экипировке выглядело как подтверждение участия, и многие ожидали увидеть его в стартовом составе или хотя бы в заявке на игру.
Тем не менее, окончательное решение об исключении вратаря из состава было принято уже после этого этапа подготовки. В клубе подчёркивают, что игрок остаётся полностью доступным для участия в плей-офф и не имеет медицинских ограничений, которые могли бы повлиять на его дальнейшую карьеру в сезоне.
Статистика Кочеткова в текущем чемпионате остаётся достаточно уверенной, учитывая длительный перерыв. В девяти матчах сезона он одержал шесть побед, включая один «сухой» матч (шатаут). В общей сложности за карьеру в составе «Каролины» он провёл 125 игр, отражая в среднем 90,5% бросков и 11 раз сохраняя свои ворота в неприкосновенности.
Кочетков был выбран на драфте НХЛ 2019 года под общим 36-м номером именно клубом «Каролина Харрикейнз». С момента дебюта в 2022 году он постепенно закрепился в системе команды как один из перспективных вратарей, способных конкурировать за место в основном составе.
Ситуация с его непопаданием в заключительный матч регулярного сезона, несмотря на предварительные ожидания, ещё раз подчёркивает сложность управления составом в конце чемпионата, когда команды балансируют между здоровьем игроков, регламентом лиги и подготовкой к решающей стадии сезона.